L'ours dans votre jardin

Par Jill Lepore

Je garde une bombe anti-ours sur une étagère près de la porte du vestiaire, à côté d'un tube de crème solaire au capuchon pâteux et de deux bombes aérosol vertes pour la plupart vides et en partie rouillées de OFF ! Insectifuge Deep Woods. Je n'ai jamais utilisé de spray anti-ours, et la plupart du temps, j'oublie de l'emporter avec moi lorsque je me promène dans les bois, même si, pour encourager cette habitude, j'ai un petit étui astucieux, avec un mousqueton pour l'accrocher. à un passant de ceinture. Honnêtement, j'ai plus peur des embruns que des ours. Il y a quelques années, un robot dans un entrepôt d'Amazon dans le New Jersey a fait exploser par inadvertance une bombe anti-ours, et vingt-quatre personnes ont dû être hospitalisées. (Le robot est indemne.) Techniquement, d'après l'étiquette de ma cartouche, qui est décorée d'un dessin d'un grizzli à la bouche rouge béante, montrant les dents, ce n'est pas un répulsif à ours. Il s'agit de « BEAR ATTACK DETERRENT » et vous pouvez voir pourquoi cette clarification est nécessaire. Au printemps dernier, le Département de la conservation de la faune de l'Oklahoma a tweeté :

Écoutez, le spray anti-ours NE fonctionne PAS comme un spray anti-insectes. Nous aimerions ne plus avoir à le répéter.

Le spray anti-ours est dangereux, mais peu réglementé aux États-Unis : vous pouvez l'obtenir dans un magasin d'armes ; vous pouvez l'obtenir chez Walmart ; dans la plupart des États, vous pouvez le commander en ligne. Si vous campez dans l'arrière-pays de certains parcs nationaux, vous êtes invité à le porter, et vous devriez très bien le porter, mais l'avoir à portée de main ne garantit pas que vous saurez quoi faire si vous rencontrez un ours. La plupart des gens sont stupides à propos des ours, et j'en fais partie. Soit ils ont trop peur (« Bearanoia » est, je suppose, le terme pour cela), soit ils n'ont pas assez peur (les barbus ?).

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Il existe huit espèces d'ours vivants, sur quatre continents : polaire, panda, brun, noir, soleil, lune, paresseux et à lunettes. Les populations d'ours sont en chute libre dans la plupart des régions du monde, et tous, à l'exception des ours noirs et bruns, sont répertoriés comme en voie de disparition ou vulnérables à l'extinction. Mais dans certaines régions d’Amérique du Nord, les ours deviennent aussi communs que les écureuils de Central Park, voire aussi innombrables que les rats de Brooklyn. La population d’ours noirs en Amérique du Nord – environ neuf cent mille – représente plus du double de la population mondiale des sept autres espèces d’ours réunies. Chaque année, les chasseurs en Alaska tuent des milliers d’ours noirs et bruns, soit plus d’ours qu’en Europe occidentale. Il y a environ un millier de grizzlis dans le parc national de Yellowstone, soit deux fois plus qu'en 1975. (Un grizzli est un type d'ours brun, beaucoup plus gros qu'un ours noir.) Depuis les années 1970, les ours américains dans le Lower Forty- huit ont été en mouvement, élargissant leur gamme. Il n'y a pas si longtemps, un grizzly est apparu dans le jardin de Nathan Keane, près de Loma, dans le Montana, qui était à l'époque le plus à l'est qu'un grizzly ait été vu depuis plus de cent ans. Lorsqu'on lui a dit qu'il aurait dû savoir qu'il ne fallait pas élever des poulets au pays des ours, Keane a d'abord répondu : « Eh bien, nous ne sommes pas au pays des ours. » Mais il a ensuite reconsidéré : « Peut-être que nous commençons à l’être maintenant. » Aujourd’hui, il y a probablement environ cinq mille ours noirs en Arkansas. Il y a encore des ours noirs au Texas. Au début des années 1970, on estimait qu’il y avait moins d’une centaine d’ours noirs dans le New Jersey ; en 2003, il y en avait mille cinq cents. Ce nombre s'élève désormais à environ trois mille, et ils ont été repérés dans tous les comtés de l'État. En 2014, un ours noir a tué un étudiant de vingt-deux ans de l'Université Rutgers qui faisait une randonnée avec des amis. La chasse à l'ours est également revenue dans certaines parties du New Jersey, ce qui en fait moins un État-jardin qu'une réserve de gibier.

En bref, les ours reviennent dans des endroits où ils n'étaient pas allés depuis des générations. Que signifie réensauvager Montclair, dans le New Jersey, ou Grand Rapids, dans le Michigan, ou Atlanta, en Géorgie ? "C'est un fait incontesté qu'il n'y a pas d'ours dans le centre-ville de Washington", a déclaré un procureur en 2021 lors d'une audience pour deux hommes accusés d'avoir attaqué un policier du Capitole le 6 janvier, soulignant qu'ils n'avaient aucune bonne raison de porter un spray anti-ours. dans la ville. Peut-être que personne n’avait signalé l’observation d’un ours dans le centre-ville de Washington à l’époque. Mais le mois dernier, un ours noir est apparu au coin de la Quatorzième Rue et de Monroe, non loin de la station de métro Brookland. Il errait, traversait la rue, grimpait à un arbre et faisait une sieste. Le contrôle des animaux lui a tiré dessus avec un pistolet tranquillisant, l'a mis dans un camion et l'a relâché dans le Maryland. (Ce n'était pas nécessairement une issue heureuse pour l'ours ; les ours déplacés meurent souvent.) « Curious Cub Captured », disait le chyron au journal télévisé local, comme s'il était Rupert, ou Corduroy, ou un jeune Baloo.